Docela často dostávám dotaz, v jakém programu vlastně tu svoji hudbu skládám. Mám to sice na webu i blogu napsané asi stokrát, nicméně i přesto zjevně neviditelně :). Tedy, skládám v programu Propellerhead Reason. Tolik pro začátek.

Každý, kdo se chce zabývat skládáním hudby na PC, se na začátku potýká s otázkou, který hudební program je pro skládání nejlepší. Odpověď je velice jednoduchá; žádný. Respektive každý si musí najít systém, který mu nejlépe vyhovuje. Ostatně softwaru na úrovni není zase tolik, takže výběr vhodného programu nezabere tolik času. Dneska se tedy podíváme na nejoblíbenější programy na tvorbu hudby na pc.

eJay (Dance eJay, Hip hop eJay, eJay Music Director)

Kolekce softwaru obsahující název eJay se poprvé objevila v roce 1997 coby Dance eJay. eJay patří mezi nejznámější tzv. loop-based programy. Hudba se skládá pouhým naklikáváním hotových smyček. Možnosti vlastní kreativity jsou prakticky nulové. Můžete se setkat s variacemi Techno eJay a Hip Hop eJay. Rozdíl je pouze ve stylech připravených samplů (smyček). Pokud to s hudbou myslíte alespoň trochu vážně, tak se tomuto braku vyhněte mílovými kroky. eJay se dá se zavřenýma očima doporučit snad jen pro elementární pochopení principů v tvorbě hudby na pc. Na druhou stranu je docela levný – eJay Hip Hop 6 stojí 30 euro. Plusem je, že obsahuje bicí automat a dva jednoduché synthy, takže se už dá i něco vlastního vytvořit. Bohužel nepodporuje VST ani MIDI.

Magix Music Maker

Stejně jako eJay, i Music Maker je založen především na slepování již hotových melodií a bicích linek. Oproti eJayi je na trochu vyšší úrovni. Především v tom, že vás neomezuje jen zásobou připravených smyček, ale máte široké možnosti vlastní tvorby.

Aktuální verze Music Maker 16 nabízí vlastní bicí automat BeatBox 2, kytarový zesilovač Vandal SE, efekt pro tvorbu zvukových textur Atmos, synth Vita a Robota. Pokud vím, tak Music Maker podporuje pouze vlastní efekty a nástroje, čili na VST pluginy můžete zapomenout.

Výhodou je poměrně snadné ovládání a především cena, která je kolem 50 liber (pokud zvolíte instant download z oficiálních stránek a ne předražené kousky z českých eshopů).

Fruityloops (FL Studio)

Fruityloops je bezesporu nejrozšířenější a nejoblíbenější hudební program mezi začátečníky. I já jsem s Fruityloops složil řadu zapomenutelných tracků ;).

V čem tkví oblíbenost FL Studia? Jednoznačně je to v jednoduchosti a intuitivnosti ovládání celého programu. V praxi si totiž s tímto softwarem po krátkém čase poradí i to největší pako s hrncem na hlavě.

Fruityloops započalo svou dráhu na přelomu let 1997–98, kdy byla zveřejněna první dostupná verze 1.2.7. V té době to byl velmi jednoduchý program. Více než pokročilé skladatelské centrum to byl spíše jen velmi simple bicí automat s možností vlastních samplů. Větší zájem vzbudily až verze 1.6+, které už podporovaly VST/DirectX pluginy a dovolovaly relativně komfortní skládání.

Aktuální verze je FL Studio 9 (10. v přípravě). Program nabízí prakticky vše, co budete při začátcích potřebovat. Ať už jde o originální step sekvencer, který umožňuje opravdu rychlou kreativní tvorbu, podporu VST, podporu snad všech zvukových formátů (dokonce i obskurní XI). K FL Studiu bez problémů připojíte midikeyboard či controller. Nemá problém ani s externími synthy (MIDI out).

Osobně jsem přestal Fruityloops používat někdy u verze 5 nebo 6 (v té době jsem přešel na Reason). Skládání v tomto programu je opravdu snadné, téměř bez omezení tvořivosti. Ikdyž FL nabírá stále více funkcí, základ je stejný a není problém se v něm zorientovat. Pokud je nejhůř, můžete se učit z připravených demo skladeb, případně jako poslední možnost zkusit manuál :-).

FL Studio se dá v nejslabší verzi Express pořídit za 49 dolarů. FL Express je však pouze na smyčky, velmi osekaná verze. Doporučuju pořídit si verzi FL Studio Producer v ceně 199 dolarů, případně o několik pluginů chudší verzi Fruity Edition za 99 dolarů.

Acid Pro a Acid Music Studio

Acid Pro je oblíbený program především mezi samplisty. Na první pohled je to další z řady loop-based programů, nicméně po bližším seznámení zjistíte, že tu nejde jen o pouhé slepování již hotových smyček.

Acid Pro využijí především tvořiči klasického hiphopu z útržků starých skladeb. Acid totiž nabízí široké možnosti práce se smyčkama, takže se naklikavání loopů může snadno změnit v originální tvůrčí proces. Nevýhodou tohoto programu je trochu vyšší cena. Acid Pro 7 pořídíte za cenu kolem 300 dolarů. Pokud ale hodláte skládat hlavně z fragmentů cizí hudby a mazlit se se samplama, pak je to nepochybně dobrá investice. Acid samozřejmě podporuje MIDI a VST, takže můžete skládat i vlastní melodie a používat jakékoliv zvukové formáty.

Verze Acid Music Studio je zaměřena více na použití midi a audio nástrojů. Můžete tak snadno nahrávat své etudy z digitálního piana nebo z připojené kytary. K programu dostanete i tisíce hotových smyček (jak audio, tak i midi). Z midi souborů se dají dobře odkoukat a naučit postupy tvorby hudby (vidíte notový zápis), nicméně audio smyčky jsou většinou bezcenný škvár. Možná tak pro inspiraci.

Cubase

A dostáváme se k programu, na který narazíte téměř u všech profesionálů, kteří skládají hudbu na pc. Jedná se o legendární Steinberg Cubase. V možnostech a kvalitách zřejmě na pc nenajdete program, který by mohl Cubase konkurovat. Nabízí jednak intuitivní snadné ovládání a druhak prakticky vše, co budete při tvorbě hudby potřebovat. Pokud by se snad našlo něco, co byste v Cubase nenašli :), tak můžete využít podpory VST a DirectX pluginů.

Cubase používám od verze 3 a mohu ho doporučit především zkušenějším uživatelům. Vzhledem k tomu, že podporuje ReWire Master, tak do něj mohu bez obtíží zapojit Reason a zprostředkovaně tak využít VST efekty a nástroje. Samozřejmě se takové zapojení skvěle hodí pro finální mix.

Z dalších funkcí, které mi u Cubase sedí, bych zmínil výbornou práci s audiem (změna tempa, naladění, „natahování“ do rytmu…) a původní pluginy. Kvalitní je i mp3 export.

Cubase se hodí pro ty, kteří chtějí využít externích hardware synthů a mašinek, nahrávat a pracovat s MIDI a audio stopama, a pro ty, kteří chtějí nekompromisní kvalitu :). Pro začátečníky to moc není, vzhledem k ceně (v Česku kolem 15 000,– s DPH). Každopádně existuje i ořezaná bundled verze Cubase LE (přibalená obvykle u zvukových karet, midi controllerů…), která na první seznámení postačuje.

Reason

To nejlepší na konec. Hudební program Reason od švédské značky Propellerheads je poměrně originální kus softwaru a není rozhodně pro všechny. Mnohým uživatelům totiž přijde zbytečně složitý (spíše ovládáním než funkcemi), navíc se jedná o uzavřený systém, bez podpory VST/DX pluginů. To se dá sice obejít připojením přes ReWire rozhraní do některého z jiných programů (Cubase), ale je to krkolomné a navíc to vyžaduje investici do dalšího softwaru.

Reason obsahuje jednoduchý sekvencer, který nenabízí mnoho funkcí, avšak to základní v něm najdete. O zvuk se starají moduly, které jsou naskládané v grafice, která znázorňuje studiový rack. Můžete využít dva samplery (jednodušší NN-16, propracovanější NN-XT), synthy Subtractor, Malstroem a špičkový Thor, který si nemůžete nezamilovat. Bicí linku můžete naprogramovat v automatu ReDrum (šikovný biucí step sekvencer, kterému k dokonalosti chybí funkce „reverse“), případně použít smyčku v modulu Dr REX (používá formát rozsekaných smyček z programu ReCycle). Reason obsahuje základní efekty jako delay, phaser, flanger, reverb, kompresor a distortion. K tomu můžete využít vylepšený reverb RV7000, který se dá použít i jako echo a multi-tap delay efekt. Dále vylepšený kompresor, distortion jednotku, ekvalizér a také užitečný vocoder.

Reason podporuje známé zvukové formáty (wav, aiff), plus navíc ještě vlastní formát zvukové banky rfl (tzv. refill).

Nevýhodou Reasonu je nemožnost použít VST pluginy (ikdyž podle mě je lepší mít uzavřený stabilní systém, než kolabující studio přeplněné zbytečnými pluginy). Reason nepodporuje MIDI out (nelze připojit externí hardware synthy) ani AUDIO IN (nelze nahrávat audio z mikrofonu nebo třeba z kytary). Okno s Reasonem nelze maximalizovat, což může někomu vadit.

Pokud uvidíte rack Reasonu poprvé, budete zřejmě zmateni. Systém tvorby hudby v Reasonu je odlišný od jiných programů a zpočátku vám dá trochu zabrat. Ale jakmile si ovládání osvojíte, zjistíte, že je to pravý opak chaosu. Mně osobně přijde ovládání v Reasonu příjemnější než například v Cubase (na druhou stranu o chloupek horší než ve Fruityloops).

Cena Reasonu není zrovna lidová – 300 euro, případně 400 euro za duo pack společně s programem Record (umožňuje nahrávat audio + obsahuje nové nástroje a efekty, lze jej kombinovat s Reasonem). Za tuto cenu však dostanete kvalitní hudební program vhodný nejen pro začátečníky.

Trackery (Renoise, ModPlug Tracker)

Vedle konzervativních programů jako jsou Cubase, FL Studio či Reason existují ještě tzv. trackery. To jsou pozůstatky na prvopočátky počítačové hudby.

První trackery se objevily na počítačích Amiga koncem 80. let. Postupně se dostaly na počítače Atari, a posléze i na PC.

Skládání v trackerech je realizována pomocí několika mono kanálů (4–32), do kterých se vertikálně zapisují noty (písmena). Největší slávu v Česku zažila trackerská hudba v 90. letech díky fóru Rachot.org. Není náhodou, že na trackerech vyrostla řada dnešních producentů (Jordy, Mikovec, Juanita Juraz aka Brooklyn…). Nakonec i já jsem v trackerech neslavně začínal (konkrétně v ScreamTracker, FastTracker).

Dnes žije vývoj prakticky jen u dvou programů. Jedním je ModPlug Tracker, který je nabízen jako opensource, díky čemuž se objevují klony s více či méně zdařilými funkcemi. Zdařilým produktem je Renoise, který rozložením prvků stále připomíná klasické trackery, avšak výčtem funkcí si nic nezadá s moderními programy typu Fruityloops. Renoise podporuje MIDI, VST pluginy a dokonce i ReWire.

Zatímco ModPlug Tracker je ke stažení zdarma, Renoise 2.5 aktuálně vychází na necelých 70 eur. Rozhodně ale oba stojí za zkoušku. Když už nic, tak si alespoň v těchto programech můžete přehrát moduly s3m, mod či xm a nostalgicky zavzpomínat na časy Amigy a demoscény.

Shrnutí

Programů pro skládání hudby na pc je opravdu mnoho, vybral jsem proto jen ty nejzajímajvější (na některé jsem zapomněl, jiné přehlédl). Rozhřešení, který program je nejlepší, si musí udělat každý sám. Každý očekává něco jiného, každému sedne něco jiného.

Moje doporučení pro začátečníky je rozhodně FL Studio (dříve Fruityloops). Je docela možné, že za pár let stejně skončíte u Cubase. Nicméně nejen kvůli ceně se spíše přikláním k FL Studiu. Vyplatí se i investice do Reasonu (společně s Recordem). Milovníci crate-diggingu ocení především Acid Pro, ikdyž stejná kouzla zvládne i Cubase. Rozhodnopádně zapomeňte na smyčkovací hrůzy eJay a Music Maker, nikam se nedostanete.

Taky je možný, že dáte místo PC přednost Applu (Logic, Pro tools). Ale o tom tento článek není ;-p.

(článek budu postupně rozšiřovat a doplňovat)